AVIS-IBIS

Birds of Indian Subcontinent

Predicting Regional Abundance of Rare Grassland Birds with a Hierarchical Spatial Count Model

Publication Type:Journal Article
Year of Publication:2006
Authors:Thogmartin, WE, Knutson, MG, Sauer, JR
Journal:The Condor
Volume:108
Issue:1
Date Published:2006
ISBN Number:00105422
Keywords:Ammodramus, Ammodramus henslowii, Ammodramus savannarum, Ammospiza henslowii, Bartramia, Bartramia longicauda, Cistothorus, Cistothorus platensis, Dolichonyx, Dolichonyx oryzivorus, Emberizidae, Icteridae, Nannus troglodytes, Nemospiza, Nemospiza henslowii, Passerherbulus henslowii, Scolopacidae, Troglodytes, Troglodytes troglodytes, Troglodytidae, United States, Xenus, Xenus cinereus
Abstract:Grassland birds are among the most imperiled groups of birds in North America. Unfortunately, little is known about the location of regional concentrations of these birds, thus regional or statewide conservation efforts may be inappropriately applied, reducing their effectiveness. We identified environmental covariates associated with the abundance of five grassland birds in the upper midwestern United States (Bobolink [Dolichonyx oryzivorus], Grasshopper Sparrow [Ammodramus savannarum], Henslow's Sparrow [A. henslowii], Sedge Wren [Cistothorus platensis], and Upland Sandpiper [Bartramia longicauda]) with a hierarchical spatial count model fitted with Markov chain Monte Carlo methods. Markov chain Monte Carlo methods are well suited to this task because they are able to incorporate effects associated with autocorrelated counts and nuisance effects associated with years and observers, and the resulting models can be used to map predicted abundance at a landscape scale. Environmental covariates were derived from five suites of variables: landscape composition, landscape configuration, terrain heterogeneity and physiognomy, climate, and human influence. The final models largely conformed to our a priori expectations. Bobolinks and Henslow's Sparrows were strongly sensitive to grassland patch area. All of the species except Henslow's Sparrows exhibited substantial negative relations with forest composition, often at multiple spatial scales. Climate was found to be important for all species, and was the most important factor influencing abundance of Grasshopper Sparrows. After mapping predicted abundance, we found no obvious correspondence in the regional patterns of the five species. Thus, no clearly defined areas exist within the upper midwestern United States where management plans can be developed for a whole suite of grassland birds. Instead, a larger, region-wide initiative setting different goals for different species is recommended. /// Las aves de pastizales forman uno de los grupos más amenazados de aves en Norte América. Desafortunadamente, se conoce poco acerca de la ubicación de las concentraciones regionales de estas aves, por lo que los esfuerzos regionales o estatales de conservación podrían estar siendo aplicados inadecuadamente, reduciendo su efectividad. En este estudio empleamos un modelo espacial jerárquico basado en conteos y ajustado mediante métodos de cadenas de Markov Monte Carlo para identificar las covariables ambientales asociadas con la abundancia de cinco especies de aves de pastizales (Dolichonyx oryzivorus, Ammodramus savannarum, A. henslowii, Cistothorus platensis y Bartramia longicauda) en la parte alta del medio oeste de los Estados Unidos. Los métodos de cadenas de Markov Monte Carlo son adecuados para este propósito pues tienen la habilidad de incorporar efectos asociados con conteos autocorrelacionados y efectos no deseados asociados con los años y los observadores. Además, los modelos resultantes pueden emplearse para mapear predicciones sobre la abundancia a la escala de paisaje. Las covariables ambientales fueron derivadas a partir de cinco grupos de variables: composición del paisaje, configuración del paisaje, heterogeneidad y fisonomía del terreno, clima e influencia humana. Los modelos finales se ajustaron estrechamente a nuestras expectativas planteadas a priori. Las especies D. oryzivorus y A. henslowii fueron bastante sensibles al área de los parches de pastizal. Todas las especies excepto A. henslowii presentaron relaciones negativas significativas con la composición del bosque, a menudo a varias escalas espaciales. El clima resultó ser importante para todas las especies y fue el factor que más fuertemente influenció la abundancia de A. savannarum. Luego de mapear las abundancias predichas, no encontramos correspondencia en los patrones regionales de las cinco especies. Por lo tanto, no existen áreas claramente definidas en la parte alta del medio oeste de los Estados Unidos en donde puedan desarrollarse planes de manejo para todo un conjunto de aves de pastizales. En cambio, se recomienda emprender una iniciativa mayor a nivel regional en la que se proponga alcanzar diferentes metas para las distintas especies.
URL:http://www.jstor.org/stable/4123194
Short Title:The Condor
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