| Publication Type: | Journal Article |
| Year of Publication: | 2003 |
| Authors: | Moyer, BR, Rock, AN, CLAYTON, DALEH |
| Journal: | The Auk |
| Volume: | 120 |
| Issue: | 2 |
| Date Published: | 2003 |
| ISBN Number: | 00048038 |
| Keywords: | Columba, Columba livia, Columbidae, Columbiformes, Lithaenas, Lithaenas livia |
| Abstract: | Most species of birds have a uropygial gland, also known as a preen gland, which produces oil that birds spread through their plumage when preening. The plumage of waterfowl deprived of uropygial oil becomes brittle and is subject to breakage. For other groups of birds, however, the importance of preen oil remains unclear. Previous workers have argued that preen oil may serve little or no function in Columbiforms (pigeons and doves). We tested that assertion by removing uropygial glands from Rock Doves (Columba livia) and assessing their plumage condition after several months. The results of that experiment showed significant degradation of plumage in the absence of oil. Our results are the first rigorous demonstration that preen oil is important for plumage condition in nonwaterfowl. We tested one possible function of preen oil-that it has insecticidal properties and that reduction in plumage condition on birds without glands is due to an increase in ectoparasites. We tested that hypothesis for feather-feeding lice (Phthiraptera:Ischnocera) using both in vitro and in vivo experiments. Lice raised in an incubator died more rapidly on feathers with preen oil than on feathers without oil, which suggests that preen oil may help combat lice. However, removal of the preen gland from captive birds had no significant effect on louse loads over the course of a four-month experiment. Although the results of our in vivo experiments suggest that preen oil may not be an important defense against lice, further experiments are needed. We also consider the possibility that preen oil may protect birds against other plumage-degrading organisms, such as bacteria and fungi. /// La mayoría de las especies de aves tienen una glándula uropigial, la cual produce un aceite que las aves esparcen en su plumaje al acicalarse. Al privarse del aceite uropigial, el plumaje de las aves acuáticas se debilita, haciéndose quebradizo. Sin embargo, la importancia de la glándula uropigial en otros grupos de aves no es clara, e investigaciones previas han sugerido que el aceite podría ser poco o nada importante funcionalmente en Columbiformes. Pusimos a prueba esta aseveración removiendo la glándula uropigial de palomas Columba livia, y evaluando la condición de su plumaje luego de varios meses. Los resultados de este experimento mostraron una degradación significativa del plumaje en ausencia del aceite uropigial, lo que constituye la primera demonstración rigurosa de que éste es importante para la condición del plumaje en aves no acuáticas. Una posible función del aceite de acicalamiento es que tenga propiedades insecticidas y que el desmejoramiento de la condición del plumaje de aves sin glándulas se deba a un incremento de los ectoparásitos. Pusimos a prueba esta hipótesis en piojos que se alimentan de plumas (Phthiraptera:Ischnocera) mediante experimentos in vitro e in vivo. Piojos criados en incubadoras en plumas con aceite uropigial murieron más rápidamente que piojos criados en plumas sin aceite, lo que sugiere que éste podría ayudar a combatir los piojos. Sin embargo, la remoción de la glándula uropigial de aves en cautiverio no tuvo un efecto significativo sobre la carga de piojos a lo largo de un experimento de cuatro meses de duración. Aunque los resultados de nuestros experimentos in vivo sugieren que el aceite de acicalamiento podría no ser una defensa importante contra los piojos, es necesario hacer más experimentos. También consideramos la posibilidad de que el aceite proteja a las aves de otros organismos que degradan el plumaje, como bacterias y hongos. |
| URL: | http://www.jstor.org/stable/4090201 |
| Short Title: | The Auk |
Taxonomic name: