AVIS-IBIS

Birds of Indian Subcontinent

Copulations and Mate Guarding of the Spoonbill (Platalea leucorodia)

Publication Type:Journal Article
Year of Publication:1989
Authors:Aguilera, E, ALVAREZ, FERNANDO
Journal:Behaviour
Volume:110
Issue:1/4
Date Published:1989
ISBN Number:00057959
Keywords:Platalea, Platalea leucorodia, Threskiornithidae
Abstract:Copulatory behaviour and mate guarding of spoonbills (Platalea leucorodia) nesting at Doñana National Park (SW Spain) were studied during two breeding seasons. Pair copulations were most frequent during the prelaying phase of the female, with a peak on the day before the first egg was laid. Most of the paired males (60%, N = 25) and females (76%, N = 25) were involved in extra-pair copulation attempts (EPCA) and, overall, 19 per cent of the copulation attempts recorded were EPCAs, the targets being primarily paired females. A hypothesis about the optimization of the use of sperm production by paired males is proposed: males give most of their copulatory attention to their mates during the prelaying phase, the latters' uterovaginal sperm storage glands being in this way filled, and, once this is achieved, males turn their attention towards other females in prelaying phase. Devaluation of the sperm of competitors by means of high copulation frequency, optimization of the seasonal pattern of pair copulations, and intense mate guarding were the primary tactics employed by males in defence of their paternity. Considered that copulations are not completed without collaboration on the part of the female, their permissiveness towards EPCAs during the fertile period suggests advantages to females. Among the hypotheses on benefits of extra-pair copulations to female spoonbills, genetic quality of the offspring may be improved by this behaviour, and females may also benefit from the effects of intense nest vigilance by their mates. /// Se ha estudiado durante 1985-1986 la custodia a la hembra y el comportamiento copulatorio de la espátula (Platalea leucorodia) anidando en el Parque Nacional de Doñana (SW de España). Las cópulas de la pareja fueron más frecuentes durante la fase de prepuesta, con un máximo el día antes de la puesta del primer huevo. Una gran parte de los machos (60%, N = 25) y de las hembras (76%, N = 25) emparejados estuvieron implicados en intentos de cópulas extra-maritales (ICEs). El 19% del total de los intentos de cópulas registrados fueron ICEs, dirigidos principalmente a hembras emparejadas. Se propone una hipótesis sobre la optimización del uso de la producción espermática por los machos emparejados: éstos dirigirían principalmente su atención copulatoria a sus parejas durante la fase de prepuesta, llenando de este modo las glándulas uterovaginales con su esperma y, una vez que esto ocurre, redirigirían su atención hacia otras hembras en estado de prepuesta. Las principales tácticas de defensa de la paternidad empleadas por los machos fueron la devaluación del esperma de los competidores, por medio de una alta frecuencia copulatoria, así como una intensa custodia a la hembra. Puesto que las cópulas no llegan a completarse sin la colaboración de la hembra, su permisividad hacia los ICEs durante el período fértil sugiere ventajas para ellas. Entre las hipótesis sobre los beneficios para las hembras derivados de las cópulas extramaritales, el aumento de la calidad genética de la descendencia así como los efectos de la intensa vigilancia del nido por su pareja, encontraron apoyo en nuestro estudio.
URL:http://www.jstor.org/stable/4534781
Short Title:Behaviour
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