| Publication Type: | Journal Article |
| Year of Publication: | 2004 |
| Authors: | Boland, CRJ |
| Journal: | The Auk |
| Volume: | 121 |
| Issue: | 3 |
| Date Published: | 2004 |
| ISBN Number: | 00048038 |
| Keywords: | Australia, Meropidae, Merops, Merops apiaster, Merops ornatus |
| Abstract: | The breeding biology of Rainbow Bee-eaters (Merops ornatus) was studied between 1997 and 2001 in southeast Queensland, Australia. Rainbow Bee-eaters are unusual in that they combine migration and coloniality with cooperative breeding. Birds migrate from islands north of Australia to build nests either solitarily or in colonies containing ≤50 active nests that are attended by socially monogamous pairs or trios (45% of nests). Nesting was essentially forsaken during very dry seasons, whereas hatching success was reduced in wet seasons. Incubation period varied in duration, with chicks emerging 22-31 days after incubation commenced. Eggs hatched either synchronously or, more commonly, asynchronously (88% of clutches), with each chick emerging usually 0-3 days after the previous hatchling in the nest. Asynchronous hatching typically led to a marked size hierarchy within the brood, facilitating starvation of 22% of nestlings that had avoided nest disasters, such as predation or flooding. Duration of the nestling period was also variable, with chicks requiring a further 24-36 days to fledge. Nest predation by native predators-monitor lizards (Varanus varius) and yellow-footed antechinus (Antechinus flavipes)-was relatively low, affecting 10% of nests. In contrast, predation by two introduced species-dingoes (Canis familiaris dingo) and, in particular, cane toads (Bufo marinus)-was extreme, terminating 49% of all nests. /// La biología reproductiva de Merops ornatus fue estudiada entre 1997 y 2001 en el sureste de Queensland, Australia. M. ornatus es una especie inusual en el sentido que combina migración y hábitos coloniales con reproducción cooperativa. Las aves migran desde las islas al norte de Australia para construir nidos tanto de modo solitario como en colonias que contienen 50 nidos activos atendidos por tríos o por pares socialmente monógamos (45% de los nidos). Básicamente, las aves dejaron de nidificar durante las estaciones muy secas, mientras que el éxito de eclosión se redujo en las estaciones húmedas. La duración del período de incubación varió, con pichones emergiendo 22-31 días luego del inicio de la incubación. Los huevos eclosionaron ya sea sincrónicamente o, más comúnmente, de modo asincrónico (88% de las nidadas), con cada pichón emergiendo usualmente 0-3 días luego de la última eclosión en el nido. La eclosión asincrónica conduce típicamente a una marcada jerarquía de tamaño dentro de la nidada, siendo responsable de la muerte por hambruna del 22% de los pichones no afectados por desastres como depredación o inundación. La duración del período con pichones también fue variable, ya que algunos pichones necesitaron 24-36 días más para emplumar. La depredación de nidos por parte de depredadores nativos-la lagartija Varanus varius y el marsupial Antechinus flavipes-fue relativamente baja, afectando el 10% de los nidos. En contraste, la depredación por parte de dos especies introducidas-dingos (Canis familiaris dingo) y particularmente sapos (Bufo marinus)-fue extrema, destruyendo el 49% de los nidos. |
| URL: | http://www.jstor.org/stable/4090318 |
| Short Title: | The Auk |
Taxonomic name: