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Birds of Indian Subcontinent

Acorns, insects, and the diet of adult versus nestling Acorn WoodpeckersInsectos de bellotas y la dieta de adultos y juveniles de Melanerpes formicivorus

Publication Type:Journal Article
Year of Publication:2008
Authors:Koenig, WD, Schaefer, DJ, Mambelli, S, DAWSON, TODDE
Journal:Journal of Field Ornithology
Volume:79
Issue:3
Date Published:2008
ISBN Number:1557-9263
Keywords:Acorn Woodpecker, acorns, diet, differential feeding, Melanerpes, Melanerpes formicivorus, Picidae, stable isotope analysis, stored food
Abstract:ABSTRACT The diet of Acorn Woodpeckers (Melanerpes formicivorus) in central coastal California consists of a mixture of high-quality (insects) and low-quality (stored acorns) food during the spring breeding season. We used stable isotope ratios obtained from blood samples to estimate possible differences in the proportion of these items being fed to nestlings and being consumed by breeding adults, as well as the extent to which the diet of nestlings shifts between insects and acorns during the nestling period. Based on both feeding observations and items recovered from nestlings, older nestlings were fed 28% acorns. Using this value as a baseline for the isotope analyses, the diet of breeding adults was estimated to consist of 90% acorns. Based on repeated samples from the same nestlings over time, the estimated proportion of acorns in their diet increased from 19% in 9- to 12-d-old nestlings to 42% in 23- to 26-d-old nestlings. There was a significant correlation between the isotope values of adults and the nestlings they fed, indicating that different groups of Acorn Woodpeckers have significantly different diets. Although important for successful reproduction in this species, stored acorns are not the primary food resource used to feed young. Instead, the availability of stored acorns allows adult Acorn Woodpeckers to provide nestlings with more protein-rich insects while maintaining themselves on relatively protein-poor, low-quality acorns. Differences in the diets of adults and their nestlings are likely widespread among species that feed, at least in part, on low-quality foods, such as fruit and seeds, during the breeding season.SINOPSIS La dieta de Melanerpes formicivorus en la parte central costera de California, consiste de una mezcla de insectos y de bellotas que las aves almacenan durante la época reproductiva primaveral. Utilizamos tasas de isótopos estables obtenidos de muestras de sangre para estimar la posible diferencia en la proporción de los artículos mencionados en la dieta de los adultos y con los cuales se alimentaron a pichones, además del cambio entre insectos y bellotas durante el periodo de cría. Basados en observaciones de los artículos con los cuales se alimentaron a pichones y en artículos recuperados de pichones, encontramos que la dieta de los pichones más viejos era en un 28% bellotas. Usando dicho valor como base para el análisis de isótopos, encontramos que la dieta de los adultos consistía en un 90% de bellotas. Basado en muestras repetidas del mismo pichón, estimamos que la proporción de bellotas en la dieta de los pichones jovenes incrementó de 19% (en pichones de 9–12 días) a 42% en pichones de edad más avanzada (23–26 días). Hubo una correlación significativa entre los valores de los isótopos en adultos y los pichones que estos alimentaban, lo que indicó que diferentes grupos de estas aves tenían significativamente dietas diferentes. Aunque las bellotas son importantes para la reproducción de los adultos, estas no son la fuente principal de alimento para los pichones. La disponibilidad de bellotas permite que los adultos le puedan proveer a los pichones con una dieta insectívora más rica en proteinas, mientras que ellos se mantienen en una dieta relativamente pobre en proteinas, al ingerir bellotas de baja calidad. Diferencias en la dieta de adultos y pichones es amplia, particularmente entre especies que se alimentan (al menos en parte), durante la época de reproducción, de alimentos de baja calidad, tales como frutas y semillas.
URL:http://dx.doi.org/10.1111/j.1557-9263.2008.00174.x
Short Title:Journal of Field Ornithology
Taxonomic name: 
Scratchpads developed and conceived by (alphabetical): Ed Baker, Katherine Bouton Alice Heaton Dimitris Koureas, Laurence Livermore, Dave Roberts, Simon Rycroft, Ben Scott, Vince Smith